“八卦”最早见于《周易》：“两仪生四象，四象生八卦”。八卦掌是一种以掌法变换和行步走转为主的拳术。它将武功与导引吐纳溶为一体，内外兼修。不仅有强身健体之功用，而且能够锻炼攻防搏击的技能，受到了广大人民群众的喜爱，享誉武林。

八卦掌是董海川当肃王府武术指导后才闻名于世。董海川为河北文安县人，相传他在江南雪花山拜一老道士为师，用十年时间学得一种奇特武术，后来老道士又交给他一本《河图洛书》要他研究。董海川得此书后，通过易理将零碎的技法编成一套完整的八卦掌法。

八卦掌不用拳，是将手掌展开来做动作。八卦掌还使用擒拿秘穴法，包含古流擒那抓捕法。八卦掌的动作是柔软地使用身体，轻快地扭捻着，如蛇一般跃动，潜击对方下部。动作迅速旋转，能一次面对多位敌人。

八卦是由阴爻阳爻组成的图形。八卦掌又名“转掌”，以其运动特征为绕圈走转而名。这个拳种经过“集成拳术，复按易理，定八卦，合五行”的萌发整理，鉴于该拳的圆圈正经过八卦的八个方位，于是，谓之八卦掌。

八卦掌以向左沿圈绕走称为“阳仪”，以向右沿圈绕走称为“阴仪”，是自身技术的基础，其它种种变化和作用，都是将攻防招术或一定锻炼方法融于沿圈走转，其运动特点皆须符合绕走规律。对敌时要用不停的走转与对手周旋，避实就虚，避正寻斜，讲究以动制不动，以快动制满动，强调制胜之法在变动，形成了“以动为本，以变为法”的八卦掌技法规则。

董海川生于清嘉庆十八年（公元1812年）逝于光绪九年（公元1882年）。清光绪九年春二月诸弟子于东直门外小牛坊村的坟前立碑纪念，先后建有碑文四座。因文革中遭受破坏，经李子鸣先生等人倡议，八卦掌门人共同努力于1980年迁至北京万安公墓，并立碑为记。

“董先师墓志”　　

先生姓董讳海川，世居文安城南朱家务。少任豪侠，不治生产。法郭解之为，济困扶危，不遗余力。性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之辟易。及长，遍游四方，所过吴越巴蜀，举凡名山大川，无不历险搜奇，以壮其襟怀。后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇。不意中年蹈司马公之故辙，意充宦官。先生嫉恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸。因老气骸，始得寓外舍。请艺者，自通显以至工贾与达官等几及千人，各授一艺。尝游塞外，命数人各持利器，环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风。观者群雄，无不称为神勇惮其丰采。及至弥留之际，从者启其手足，诚如铁汉，越三日，端坐而逝，意者以为羽化。都中门人服缟素者百余人，因营葬于东直门外，距城里许，哀痛难忘，议立表识，以伸响往之忱。光绪九年春二月立石　　

此碑文为董海川亲传弟子五十六人所立，是有关董海川生平最早的文字记述，具有权威性，为八卦掌的早期传播和董海川的生平考证，提供了最重要的史料依据。众弟子中尤以尹福、马维棋、史计栋、程廷华、宋长荣、樊志涌、梁振圃、刘凤春等最为驰名。

尹福（1840－1909）字德安，号寿鹏，因身长体瘦，人称“瘦尹”。河北省冀县人，幼年来京，居朝阳门（齐化门）吉市口，以卖烧饼油条为业。其掌法特点是屈腿蹚泥，以自然步走转，步子小，趋于急行，横开斜进，拧翻走转，进退直接，多穿点，动作刚猛，以冷、弹、脆、快、硬见长。重腿法、步眼和腰身，出掌形似牛舌，故名“牛舌掌”。

程廷华，（1848－1900）字应芳，河北省深县程村人。自幼入京学徒，艺成后在京崇文门（哈德门）外花市上四条，以制镜为业，江湖人称“眼镜程”投师董公门下，深得八卦掌之精奥。其掌法的特点是屈腿淌泥，横开直入，拧翻走转，舒展稳健，劲力沉实，刚柔相济，善摆扣步，以推、托、带、领、搬、扣、劈、进见长，螺旋力层出不穷，拧裹劲变化万千。

八卦掌以“行桩”、“蹚泥步”内功功法为入门基础，以拧翻走转为基本运动形式，以掌法的变化为主要技击手段。内外兼修，强调身心合练，身捷步灵如故龙游空，拧翻走转掌法幻变无穷。出手成招，刚柔相济，踢打摔拿溶为一体。拧裹钻翻，避正打斜，围圆打点，循循相生无有穷尽。

　　八卦掌技法以实战为主，同时在强身健体，却病延年上有独特的功效。

八卦掌是以掌法和步伐的变换转行为中心的拳术套路。它的基本掌法是：单换掌、双换掌、双撞掌、穿掌、挑掌、翻身掌、摇身掌、转身掌等八掌。它的基本步法是：起、落、扣、摆等四种。

八卦掌的运动特点是：一走、二视、三坐、四翻。这些特点为发展身手的捷径、灵活，特别是下肢的力量提供了必要的锻炼条件。通过八卦掌的锻炼，将会给我们带来健康。

（一）、八要：

　　1．三形三势：三形即“行走如龙，动转若猴，换势似鹰”。三势即“步如蹚泥，臂如拧绳，转如磨磨。

　　2．三空三合：三空即：“手心涵空，脚心涵空，胸心涵空。”三合即：“意与气合，气上力合，力与意合。”

　　3．三圆三顶：三圆即“脊背要圆，两膀抱圆，虎口张圆。”三顶即“舌顶腭，头顶天，掌顶前”

4．三裹三敏：三裹即“气要裹，肩要裹，两肘要裹。”三敏即“心要敏，眼要敏，掌要敏。”

（二）八卦掌的技法主要讲究：

　　1．掌型掌法：掌型有仰掌、俯掌、竖掌、抱掌、穿掌、劈掌、撩掌、挑掌、塌掌、撞掌、掖掌等。

　　掌法主要有：推托带领，搬扣劈进。穿闪截拦，沾连粘随。削砸劈挎，缠挑刁钻。撩塌掖撞，片探切翻。

　　2．步型步法：

　　步型：掰步、扣步、仆步、半马步等。

　　步法：起落摆扣，进退跟撤，开掰插闪等等。

　　3．腿型腿法：

　　两腿形似剪，行步如蹚泥。腿法：摆扣踢曲，兜崩翻踹，劈蹬截切。八卦掌有明腿、暗腿之用，但以腿掌齐至，暗腿为主。

　　4．身型身法：

八卦掌身形似游龙，腰如轴立，身法讲究拧裹钻翻，圆活不滞，身随步动，掌随身变，步随掌转，上下协调，周身一动无有不动，拧旋走转似流水，上下翻动如娇龙。

（三）八卦掌的技击原则：

以掌为法，以走为用，溶踢打摔拿为一体，循循相生无有穷尽。避正就斜，顺势顺劲，虚实莫测，脱身化影。柔则棉里藏针，沾粘随化；刚则冷弹崩炸，迅如闪电惊雷。

八卦练功者从行步入手，内功为基，正形、通气、懂劲、熟技、明变。以八大掌为母掌，演化出不同风格的实用掌法和套路。八卦掌的器械种类很多，尤以八卦刀最为著名。

　　八卦掌不但是我国著名的三大内家拳之一，在国内各地广为流传，而且更为国际友人所喜爱而广为传播。

八卦掌的锻炼方法
顺项提定，溜臀收肛；松肩沉肘，实腹畅胸；
滚钻争裹，奇正相生；龙形猴相，虎坐鹰翻；
拧旋走转，登脚摩胫；曲腿淌泥，足心涵空；
起平落扣，连环纵横；腰如轴立，手似轮行；
指分掌凹，摆肱平肩；桩如山岳，步似水中；
火上水下，水重火轻；意如飘旗，又似点灯；
腹乃气根，气似云行；意动生慧，气行百孔；
展放收紧，动静远撑；神气意力，合一集中；
八掌真理，具在此中。

顺项提顶，溜臀收肛。

顺项是使颈项自然竖直，在锻炼时不要扬头，不要低头，也不要左右歪斜；提顶是将下颌里收，头向上直顶；溜臀是将臀部下垂向里收缩，在锻炼时不要有丝毫的向后撅臀地现象产生；收肛是将肛门的肌肉予以收缩控制，不要使它放松。

松肩沉肘，实腹畅胸。

松肩是使两肩向下松沉，在锻炼时不要向上耸肩；沉肘是使肘部经常保持着向下沉坠，在锻炼时必须屈如半月形；腹是“蓄气”的良好部位，实腹就是指在锻炼时必须将呼吸深入到腹部，使腹部充实鼓荡，即所谓的“气沉丹田”，“内宜鼓荡”的意思；胸部的向外挺凸，固然会影响“气沉丹田”，而胸部的向里收缩，也足以影响到心脏的压缩，阻碍了血液的流畅，因之，畅胸就是指胸部要宽松开展，既不要挺胸也不必缩胸。

滚钻争裹，奇争相生。 

这是指锻炼时的劲力变化而言。滚是圆形的旋臂动作，钻是既要转又要向前的螺旋形的旋臂动作，争是向外撑开，裹是向里扣抱。这四种动作在运动时都必须使肌肉收缩产生力量。仅仅是圆形的滚动，没有向前力量，这种劲力的里面没有向外和向前的劲力矛盾，力量不能保持最大，因之在锻炼的时候，必须要滚中带钻，使圆形的滚转动作成为螺旋形的动作。争和裹也是这个意思，两肘的合抱固然该使用裹力，但是裹力只有向里收的劲，而没有向外扩张的劲，这里面就没有向里和向外的劲力矛盾产生，如果是裹里带争，这里面就有了收缩和扩张的对抗性，就有了劲力的矛盾产生。奇正两字，是代表着两种不同性质的事物的矛盾。“奇正相生”换句话说，也就是“矛盾产生了”。八卦掌的一切劲力，都是由“滚、钻、争、裹四力的相互对抗，在奇正的矛盾产生中所发挥出来的。

龙形像猴，虎坐鹰翻。

这是指锻炼时的身形、身法、步法的变化而言。八卦掌的运动特点之一就是“走”这种滔滔不绝的圆形步，必须使之“形如游龙”，悠然之中含着稳重；八卦掌的运动特点之二是“视”，八卦掌在转行时或转身换掌时，两眼总是注视着两掌，所谓“手眼相随”，眼是心之苗，“视”能显示出运动的内在精神，这种精神必须使之向猿猴守物那样机灵之中蕴含着警惕意味，并通过眼的注视把它表达出来；八卦掌的运动特点之三是“坐”，在转行时，它的两腿并不伸直，采用“坐跨”，在转身换掌时的一顿之间又有“坐桩”的动作，这些蹲坐的动作和腿法，必须使之象“虎踞”之形，沉着有力；八卦掌的运动特点之四是“翻”，就是转身的动作，在转身时必须采取鹞鹰盘旋空中翻身降落的那种灵敏、洒脱之势。

拧旋走转，蹬脚摩胫。

拧旋走转就是说在走转时必须是腰要拧，肘臂要拧，手掌要拧，颈项要拧，使头手肘身拧向园心的一面，拧成一股旋劲；蹬脚摩胫，是指在走转时前行之脚必须轻迈，后行之脚必须蹬劲；向前进步必须贴近前脚胫骨里侧摩擦而过，不要将脚提得过高或过宽。

曲腿淌泥，足心涵空。

曲腿就是在走转时两腿作适度之弯曲，身体往下坐，是力量贯注两腿；淌泥是两脚前进不要过高，如淌泥之状；足心涵空是使脚掌和脚跟同时平落地面，五指抓地，这样脚心就涵空了。

起平落扣，连环纵横。

起平是将脚提起时也要象“足心涵空”那样平；落扣是说落步时不仅要平落，还要使脚里扣；连环是不断的意思，意识不断，劲力不断，动作不断，从连环中生出纵横，上下左右四面八方一气连环。

腰如轴立，手似轮行。

八卦掌在锻炼时必须以腰部构成运动的轴心，手动必先身动，身动必腰动，是腰带动一切；八卦掌在换掌的时候必须是手臂的动作如车轮那样形成圆圈，因为圆形动转较为灵敏，又含着连环不断的作用。

指分掌凹，摆肱平肩。

指分是将五指分开，不要并拢，掌凹是使掌心向里涵空凹拢；摆肱是在转行时两臂必须极力向圆心的一面摆动，不可有向前推的动作；平肩是两肩在转行时或转身换掌时都必须保持端正平舒，不要又一起一落的现象。

桩如山岳，步似水中。

桩是指静止性的动作，八卦掌的桩步必须使之象山岳那样稳固，似乎任何强大的力量都推它不动似的；步是指活动性动作，八卦掌的“淌泥步”必须使之在稳健之中含着象流水那样轻快，这样八卦掌的步法就不是笨重的，也不是浮飘的了。

火上水下，水重火轻。

心在上属火，肾在下属水，所谓“心火肾水”，也就是前面所说“实腹畅胸”的心要虚，腹要实的意义。

意如飘旗，又似点灯。

古代练兵，一切的阵形变化，前进后退都必须以飘荡的令旗和夜间灯为引导，八卦掌运动时也必须以意识引导动作，不能随随便便地运动。

腹乃气根，气似云行。

前面已经说过腹是“蓄气”的良好部位，在锻炼时必须将呼吸之气深入到腹部，但是这种深呼吸的运动是猛然一口就将气吸入腹内呢，还是慢慢地吸入呢？“气似云行”就说明了八卦掌的深呼吸运动必须是象空中行云那样面慢慢地运行，不要猛然吸入，也不要猛然呼出。

意动生慧，气行百孔。

意动生慧是说八卦掌的动作如果是象前面所说的“意如飘旗，又似点灯”那样有意识的运动，那么就能在运动中培养出机警、敏感的素质。气行百孔是说如果八卦掌的深呼吸是按照前面所说的“气似云行”那样的话，那么所吸入的氧气就能输送到各个需要的地方去。

展放收紧，动静远撑。

展放收紧是指动作姿势的开合而言，开的姿势要舒展远放，合的姿势要内收外紧；动静圆撑是指动中必须求静，静中又必须有动；动的极处就是静的发源，静的极处就是动的起端，这动和静必须相互循行，又相互含蓄。

神气意力，合一集中。

前面所说的精神、气息、意识、力量等各方面的锻炼方法，它们并不是孤立的，而是合一集中的，不集中，动作就不能完整一气，不合一手脚就不能行动一致。所谓“合一”，就是手与脚合，肩与跨合，肘与膝合，神与意合，气与力合，内与外合；所谓“集中”，就是这六合必须统一，和谐，协调，取得完整。

八掌真理，具在此中。

这是说如果完全掌握和运用了上面所说的八卦掌的锻炼方法，才算得到了八卦掌的真正的技术，不然的话，那还是只算学会了一套空架子而已。

八卦掌的三个锻炼步骤

八卦掌的锻炼分为三个步骤：定架子，活架子，变架子。

第一步骤，一定要先练定架子，这是八卦掌打基础的步骤。定架子就是一步一趋、慢慢地、规规矩矩地按八卦掌的动作练习，不可快。
第二步骤，是活架子。活架子是步法不停的练习。换式时，不要把步法停住，应迅速向前迈出去，每式都如此换步，就完全变成活的步法了。八卦掌的活架子，走起来如游龙、如飞凤，夭夭娇娇，飘飘荡荡，非常美观好看。

第三步骤，是变架子。变架子是随意变化，有时把第一掌放在最后练，有时把第八掌作第一掌练，有时把第四掌作第二掌练，这样随意穿插练习，就可以千变万化，无穷无尽，越练越多。

八卦掌的三盘

八卦掌分上盘、中盘和下盘三种练法，通称三盘练法。上盘练法是：身体直立，走起步法来，就象寻常人走路一样，不向下坐跨。中盘练法是：两腿屈膝微蹲，上半身与腰部的重点落于两腿上，走起步法来，就象淌泥淌水一般。上盘和中盘练法以走快步最相宜。下盘练法是八卦掌的最困难的练法，它必须是：腿极力弯曲，脚跟与臀部、膝盖要成一个三角形。全身的重点落在两腿上，走步越慢越好。

三盘的练法一中盘练法最相宜。现在全国练习八卦掌的都是练中盘，唯有练习单架子的时候，才练下盘功夫。